淄川松龄蒲子有云:“曾泾沧海难为水,除却巫山不是云。”余于经史而外辄喜读百家小传稗史野乘。虽小说浅率,尤必究其原。往往将古事与今事较略是非,一日读《东周列国传》,有鬼谷四弟子日:孙膑、庞涓、苏秦、张仪等辈,所载其行事举止,大与昔日总角时读坊刻所谓孙庞斗志一书殊异。然传独载苏秦张仪,其与孙膑庞涓何略而亡载?太史公曰:“孙子膑脚,兵法以修。”则其人有定矣。而于庞涓何据乎?而于鬼谷又何据乎,然则经传既已亡略,坊刻又不可式,惟列国一书,稍为上正。第列国亦属稗史,未足全凭。然有孟子所云:“晋国天下莫强”一言可原。其曰:“东败于齐,长子死焉”则庞涓有其人矣。今业卜筮谈星,辄多鬼谷之所传流,虽妇人稚子,无不知其名而称道者,岂有人独遗亡于经传也哉?世有出仕而名,有不出仕而名。其出仕而名者,入于经传也。何有其不出仕而名者,于经传或难举而缺略也。余于鬼谷之教人也,往者不追,来者不拒,其定人质,如玉工之雕玉,遇圆成璧,遇方成圭,为学不厌,教诲不倦,深有合于圣人之行也。至于孙膑忠直可师,庞涓残酷可警,有志竟成,效季子之初哉!实梯滑稽,思刻下之张仪也。盖《列国》之繁,坊刻之鄙,于是摘取斯编,卷列为之。揣其近理,谬加评点,也有同余志而省蒲子所言,读百家小传,完实其原,以举经传缺略,有稗于正道者,请以是为剞劂为。

时乾隆六十年岁次旃蒙单阏授衣之上浣日,书于乐志轩中东泖杨澹游笔。

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