阿 稚


  清 和邦额

  【和邦额(生卒不详),号闲斋、霁园主人,乾隆年间人。出身满族官僚家庭,曾任县令。著有志怪小说集《夜谈随录》,仿效《聊斋志异》而成就不及。只有少数篇章可称优秀之作。】

  杊沟某村,有兄弟樵苏于山者,季入山之深,仲求之弗得。归告其翁。翁惊且怒曰:不为雁序而作鹡鸰,明知弟幼弱不加防护,任其独行。不饱豺虎,必遭颠坠。汝虑我死后,数亩山田不能独受,故幸灾乐祸,泄泄独归耶?”仲无以自明,但涕泣自誓,而随父同至山中,遍觅不获。寻亦置之。

  二年余,因值秋成,翁来往田间,负手观获。有猎者过之,左提雉兔,右牵一生黑狐。毛光润如漆可鉴,两目炯炯,向翁踖踖不前。翁心动。以青蚨二千赎而欲纵之。猎者曰:“不可。此 狐也,能为妖。”翁曰:“倘为妖,必报吾德。汝亦有施焉。”卒纵之。其狐奉头而窜,瞬息不知所逝。翁目送而笑曰:“蠢然如此,伎俩尽矣。能妖之狐,恐不如是。”猎者亦笑而去。

  一日,翁有事入都。途中值雪,山路迍踬,颇不易行。螨跚间,忽一媪自仄径来。白翁曰:“翁劳苦甚矣。如此大雪,日且暮,前去人居正遥。我怜老翁,盍站就蜗居一息乎?”翁感而许之。媪反步为导,逾一壑,即抵其家。媪剥啄,一婢出应,色殊佳丽,修饰亦极华美。以太太呼媪。媪曰:“客至矣,速备酒饭。且唤三姐来。”婢诺而去。媪延翁入庭,分宾主坐。翁环顾内外,屋宇闳敞,垣墉高峻,陈设珍怪,悉不知名。居然巨室,不类山家。自愧山野不文,颇形蹐跼。俄闻屏后笑语声,美婢四五人,拥一女郎出。年约十七八,姱容修态,光采照人,绣衣画裙,俨似画中仙子。翁逡巡不知措身处。女一见愕然,色甚惊喜。就媪耳语良久。媪拊掌格格笑曰:“真大奇事,既属恩人,可即申谢。”女乃下阶展拜,如礼神明。翁将答拜,奈为两婢所持,欲下一揖而不可得也。拜讫,媪复拜之曰:“天假之缘,得邂逅相遇。大恩大德,非一拜可以称报。容缓图之。”翁不解所为,唯曰:“老朽何修,得勿谬误?”媪曰:“翁年高健忘,不复记忆矣,俟徐言之。”既而设宴。翁居上,独据一席。媪与女共一席,居下。酒炙并陈,水陆咸备。翁逐品茫然,但知适口,咀嚼饮啜,细玩其形状,辨其滋味而已。酒再巡,女亲起浣爵,跪进一觞。翁退位座后,连称“不敢”。媪曰:“聊以抒忱,幸勿却也。”翁尽三爵,复请入席。媪询及里居姓氏,翁对以某村某氏。媪顾谓女曰:“与汝表妹夫同乡,且同姓也。毋乃其族之叔伯行乎”又问:“尊阃年几何矣?子女几人?”翁曰:“无女,老妻尚存,年五十有二。长子二十,务农;幼子如在,今年当十七。二年前入山采药,不知所往,想已为异物矣。”媪闻之,矍然曰:“噫!二令郎非清瘦长眉而眉间有针清者乎?”翁矍然曰:“然,诚如尊说。何以知之?”媪笑向女曰:“怪底说来与阿癯符合,强半合恩人是楂梨。”女曰:“阿癯言时,期期艾艾,且喜啖未熟山桃。娘盍问果有是否?若然,则诚然矣。”翁闻之,辄潸然曰:“豚儿果有是疾是癖,无可复疑矣。”媪喜曰:“正愁无以报德,今当使父子团聚。何快如之!”亟呼前婢,密语数四。婢欣然去。移时入报曰:“来矣!来矣!”随见一鲜衣少年,同一靓妆女子,自外而至。媪指翁谓少年曰:“识得否?”少年一见大恸,趋拜膝下。翁以目视媪,媪曰:“恩人勿惊疑,且看二年前所失之令郎,较此奚如?”翁帏烛审视,的是其子,不禁泪涔涔随声零落。媪与女从旁慰藉之。始各止悲。女子展拜,翁问为谁,媪曰:“甥女阿雏也,久为恩人之子妇矣。昔者,令郎樵柴,误坠岩下,适遇甥女救之。彼时以甥女冉弱未宇人,僭为主张,即以令郎入赘。不意即恩人子。苟知之,送归久矣。今于此会合,询非偶然,行当使甥女归事舅姑耳。”翁谢曰:“感大德毕生之幸!特家贫不堪屈令甥女,再尚有事入京,容许议之。”媪曰:“恩人无事辞费,甥女即归公郎,荆钗布裙,分所宜尔。若为入京,亦不过为阿堵物耳。不腆妆奁,虽不丰,亦不甚薄,保恩人下半世不复求人。”翁喜惬过望。是夕,欢饮而散。季伴翁宿于厅西。翁于枕上细询由来,语刺刺不能休。至鸡鸣方寐。

  次日,媪令阿雏束装从翁去。将行之前一日,媪置酒为饯。酒再巡,媪避席谓翁曰:“相处数日,恩人亦知老身为何如人乎?”翁恍然自愧,还自詈曰:“老悖但知舐犊,诸事不顾耶?敢问邦族?”媪曰:“老身姚氏,本秦人。甥女葛氏,同乡井。老身孀居有年,又无子,只此女。行三,名阿稚。曾荷恩人再生恩,旦夕思报未果。今闻家中大郎亦未婚,愿以女萝附托松柏,莫见弃否?”翁逊谢曰:“诚援令甥女,已为非分,讵敢复苦令爱!”媪曰:“老身不文,但知言脱于口,不可复收。请先归。少有嫁资,俟粗备,当亲送鱼轩到宅,无事亲迎也。”翁不能却,即向季索得镂玉香球一枚,聊以为信。媪亲结之阿稚胸前罗带上。稚垂颈,颇形羞涩。

  翌日就道,相与嘱别,各有泣洟。门前驾三犊车,翁父子乘一辆,阿雏暨二婢乘一辆,其一辆为辎重,辘辘而发。山路崎岖,望之似不能通轨,而车到处绰然有余地,亦不觉轩轾。翁朴实而不知究理者,唯深赞车制之巧,黄犊之健而已。日未哺,车停不进。视之,已至家门矣。尤讶其神速。伸出见之,惊问归何急、装何厚,既而见其弟,又载三艳女来,遂结舌不能致诘。翁未惶悉述,先令季导妇人见其姑。视卸装已,止御者宿,厚赏而重犒之。御夫拜赐,即欲辞去。翁以日暮途远为止之,而车已驰去。翁方顿足,怪其何苦夜行,忽见数十步外,一车为树根所绊,翻入田间,侧不能起。翁急前救之,非复故物,但草人、刍牛并秸车一辆耳。大惊,奔告其子。阿雏曰:“妗固有此戏术,时一为之,不足诧异。”亟令季收而贮诸箱中。翁入见老妻,备告得妇之由,并述聘妇之事。妻亦惊喜。邻里相传,咸来致贺。凡见阿雏者,男则颠倒,女则欣慕,猜疑默拟,议论纷坛。居无何,阿雏谓季曰:“致语阿翁,速办宴席,妗子送三姐至矣。”季告翁,翁曰:“嗤!媳偶作梦,汝奈何附和之。”季惭而退。一食顷,闻门外人声鼎沸,挝门者若甚众。翁急出视,媪已降舆。侍女六七人,扶阿稚红巾覆面、锦衣绣裳,一拥而入。妆宜随之以进,光采耀目,填塞草堂。媪一挥,从人车马,一霎尽散。谓翁曰:“亲翁勿慞惶,凡有所需,谅甥女已皆预备矣。不必蠲吉,今日便佳,即可唤婿来拜堂也。”仲逡巡趋出,参差不复成礼。众婢皆笑。入房,合卺讫。阿雏指使布宴,则丰盛十数席,水陆俱备,不测何时何人所置办,翁夫妇大骇。乃叙坐而饮。饮次,翁见妆奁堆积,深以所居狭隘,不能容纳为忧。媪曰:“无虑。再多数倍,亦能相容也。”因令诸婢往来移运,盈阶满堂之物,悉入洞房。房不加广,而位置罗列,饶有隙地。翁私叹:“富贵家,诸事得法,随地设巧;较我贫拙家,多收数斛麦,乍添一瓮蔬,辄填塞无坐卧处,视此真心思才力百不逮一也。”三朝后,媪辞去,留二婢为媵。将发,翁私嘱其妻曰:“亲母初见时,谓我于其女有再生恩,故以女嫁二郎。彼时未便研究,汝其密询之。勿作胡卢提,致人闷闷。”妻如所教,询诸媪。媪曰:“人在汝家,徐叩之可知也。”亟升车去。翁又嘱仲乘间问阿稚,稚曰:“翁所作事,翁自知之。何问我为?”仲复翁,翁终茫然不悟,第安之而已。

  二新妇入门后,顺事舅姑,调和琴瑟,咸无闲言。且从此衣食丰裕,凡百需用,取诸笥中,无所不给。望似农家,实同朱顿。村人艳妇之美,羡翁之富,无不耽耽,颇有宵小夜间潜来为盗。幸二妇觉察,往往戏弄之。而翁殊为厌苦。偶出田间行食,见前猎者坐村内,方调一犬。翁薄观之,垂毛绿眼,状极狞恶。翁啧啧曰:“此其所谓狮子狗乎?”猎者曰:“否!否!此名为併 ,能咋虎。家畜一头,无论窃盗,即有昆仑神技者,亦且畏之。予以钱八千,得之于贩羊回民者。齐卢、秦猃,不是过也。”翁阴念:“八千钱易与耳。得此狞犬,何复忧盗贼乎?”遂以钱十千,欲买之。猎者曰:“不可。此犬吠人立死!”翁曰:“正欲其能咋死人也。”遂牵归。甫纵于庭,适二新妇自庭后来,笑语方哗,忽举目见犬,息声失色,瞥然却走。犬大呔直前,逐而攫之。翁惊呼奔救,稚已被噬断喉,踣地不动。犬又舍稚逐雏,咋其踵,仆,倒地十余步。二子亦惊出,偕翁极力挞犬。救之,已死,但见二黑狐卧地上。衣眼履袜,宛如蝉蜕。二子号咷大恸。翁错愕良久,猛悟当日赎狐事,所以云“有再生恩也”。且悲且悔。怜其义,议治棺衾厚葬之。方商酌间,忽自外有哭而入者,盖媪也。席地抱二厂而哭之曰:“讵意儿辈,罹此闵凶;学术短浅,安能御此惨暴乎?呜呼!哀哉!大恩不报之说,良有以也。”翁閤亦环绕而哭,声彻邻比。媪以手揾尸胸曰:“幸尚可救,归以药之可也。”翁率二子执梃缚犬,打杀之。媪谢之曰:“亲翁是举,足明素心矣。”寻于腰间解一白布囊,盛二尸负之出门。翁等追送之,已远矣。

  【完】

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